Por que 21 de abril é feriado nacional e quem foi Tiradentes?

Data marca a execução de Tiradentes, símbolo da Inconfidência Mineira e personagem histórico que foi dentista, militar e defensor da República durante o Brasil Colônia. Quem foi Tiradentes?
Esta segunda-feira (21) marca o último dia do “super feriado” de 2025, que uniu a Semana Santa com o dia de Tiradentes. Mas, afinal, por que o dia 21 de abril é feriado no Brasil e quem foi o homenageado pela data?
O feriado lembra a morte de Joaquim José da Silva Xavier, o Tiradentes, executado em 1792 por participar da Inconfidência Mineira. Considerado traidor à época, ele foi enforcado e esquartejado pela Coroa Portuguesa.
Hoje, Tiradentes é reconhecido como herói nacional e patrono cívico do Brasil.
A data se tornou feriado nacional em 1965, durante o governo de Castello Branco, na Ditadura Militar, quando foi sancionada a Lei nº 4.897.
A norma afirma que a condenação de Tiradentes “não deve manchar sua memória”, reconhecida oficialmente pelos brasileiros como “o mais alto título de glorificação do nosso maior compatriota de todos os tempos”.
Quem foi Tiradentes?
Retrato de Tiradentes
Arquivo Público Mineiro/Reprodução
Mais do que um mártir, Tiradentes era um homem comum, cheio de contradições, paixões e ideias. Nascido em 1746, teve uma trajetória multifacetada: foi dentista — daí o apelido “Tiradentes” —, minerador, comerciante, militar (com o posto de alferes) e um leitor voraz.
Ele viveu em pleno século XVIII, em uma colônia explorada por Portugal, onde a insatisfação com os altos impostos e a falta de autonomia política começava a gerar movimentos de revolta.
Foi nesse cenário que surgiu a Inconfidência Mineira, conspiração organizada por um grupo de intelectuais e militares que sonhava com a independência e a instalação da República.
No começo, Tiradentes se envolveu na trama pelo mesmo motivo da maioria de seus companheiros: insatisfação pessoal com a Coroa. Com o passar do tempo, já dentro do movimento, Joaquim adquiriu consciência política e compreendeu que a luta em que estava envolvia causas nobres, como a instalação da República e o fim da cruel dominação portuguesa
A conspiração foi descoberta e seus membros, presos. Tiradentes passou três anos encarcerado no Rio de Janeiro, até ser executado.
O corpo dele foi esquartejado e as partes foram espalhadas por diferentes pontos de Vila Rica, atual Ouro Preto, “para servir de exemplo”. Em um desses locais, hoje há uma placa que diz: “aqui em poste de ignominia esteve exposta sua cabeça”.
Monumento à Tiradentes, na Praça Tiradentes, em Ouro Preto, 1922
Arquivo Público Mineiro/Reprodução
Um homem complexo
Muito além da imagem de herói, Tiradentes era também humano — com qualidades e falhas, como destacam os estudiosos.
Tem gente que quer que Tiradentes seja um ‘santo’, mas ele foi um homem, com paixões, defeitos e qualidades
Segundo o pesquisador, que estuda o tema há 40 anos, Tiradentes era teimoso, corajoso, falava muito e tinha grande sede de conhecimento. Lia obras estrangeiras e nacionais, formulava suas próprias estratégias e circulava por diferentes grupos sociais.
“Era fanfarrão? Falava demais? Sim! Mas sua participação como tal era essencial para o sucesso do movimento. Ele era o agente que poderia incendiar o povo”, completou Villalta.
A vida amorosa de Tiradentes também chama atenção. Ele se relacionou com Antônia do Espírito Santo, 25 anos mais nova, com quem teve uma filha.
“Há registros de que, com ela, teve uma filha. Mas não é improvável que tenha deixado outros descendentes. Ele viajava demais. Era obcecado pela conspiração. Ao que tudo indica, a amante se cansou dele e o traiu”, relata Villalta.
Para o jornalista e biógrafo Lucas Figueiredo, “ele era alguém que queria muito vencer na vida, que acreditava que o esforço seria recompensado. Mas, ao mesmo tempo, uma pessoa muito teimosa e inocente. Às vezes, confuso; sempre generoso e com uma coragem infinita”.
Apesar dos ideais de liberdade defendidos pelo movimento, Villalta lembra que os inconfidentes não questionaram a escravidão.
“Não tinham a menor sensibilidade social”, aponta o historiador, que também destaca que um dos legados da Inconfidência é a persistência de falhas no sistema judiciário brasileiro: “as falhas permanentes de nosso poder judiciário, desde aquela época notabilizado por produzir injustiças”.
Medalha da Inconfidência celebra legado
Em memória de Tiradentes, o governo de Minas Gerais concede anualmente a Medalha da Inconfidência, maior honraria do estado. A tradicional cerimônia acontece nesta segunda-feira (21), em Ouro Preto, reunindo autoridades e homenageados de diversas áreas.
Neste ano de 2025, 171 pessoas serão condecoradas em quatro categorias: Grande Medalha (40), Medalha de Honra (58), Medalha da Inconfidência (72) e Grande Colar (1), concedido a chefes de Estado ou presidentes dos três Poderes.
O homenageado com o Grande Colar em 2025 é o presidente da Câmara dos Deputados, Hugo Motta (Republicanos-PB).
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Fonte: G1